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正視腸躁症帶來的困擾

作者:陳秀麗

什麼是腸躁症?顧名思義,就是你的腸胃在鬧情緒,使得腹瀉、便秘、脹氣、腹部絞痛或疼痛等焦躁不安的症狀隨之而來。如果不想讓你的生活因此而陷入苦惱中,正視腸躁症帶來的問題,並設法改善症狀。

檢測你的腸胃狀況:
1.習慣性腹瀉、便秘,或者兩者交互發生達數月之久。
2.腹部有絞痛或疼痛感。
3.腹部有漲大感、腸道有氣。
4.感覺沒有完全排便。
如果你有以上症狀,小心!可能腸躁症已經找上你了。

一天之中最重要的事是什麼?或許有人覺得談到一個新客戶最重要,或者和另一半約會、吃一頓美味料理…等最重要。不過,有更多的人認為能做好「體內環保」,將身體裡需要排除出去的宿便清乾淨,才是一天之中最重要的事。但身為上班族的你,是否因為早上趕上班、開會,一天之中的「大事」只能匆忙應付或甚至憋到下班後再來解決,一整天肚子就這樣漲漲地度過,不僅無法好好做事,心情也跟著好不起來……

便秘、腹瀉苦惱都會人
腸躁症是腸胃科常見的症候群,其特徵是腹部疼痛或絞痛合併腸道功能的改變,包括漲氣、腹瀉和便秘。有人一緊張就會拉肚子,有人則壓力一來就無法順利排便,也有些人情緒不好的時候會引起腹部疼痛…,這些情況都是腸躁症的徵兆。雖然情況或許不是很嚴重,並非罹患什麼大病,但這樣的困擾卻是典型「都會人」平日的煩惱。根據一項國外的數字顯示,美國成人當中有20%有腸躁症的困擾,但他們同樣面臨「原因不明」的窘境,醫師只能就患者的飲食與作息去做判斷。

書田診所腸胃肝膽科主任王志堂表示,腸躁症是現代人最常見的消化系統失調現象,多發生於女性身上,尤以先進國家最多。他指出,進步中國家的生活腳步較快、競爭激烈,相對的壓力也跟著較大,對於「如廁」這件看似簡單的事,看在女性眼裡卻沒這麼容易。由於女性比男性容易緊張,有些人不習慣在外面上大號,等到有空時,大腸蠕動收縮力便減緩了,造成腸的收縮機能不正常,便秘因此而產生。另外,還有一部份的患者則是遇到情緒不穩或焦慮時,就會腹瀉不止,這些都是情緒所造成的腸躁症。王志堂說:「說穿了,這些毛病都是忙碌與壓力造成的。」

你是高危險群嗎?
由食物、藥物或情緒產生的氣體或壓力都會引起腸躁症。當胃裡的食物被消化時,腸道會藉由肌肉收縮來蠕動食物,如果這種功能喪失了規律,且過程遭到破壞,即產生腸躁症。腸躁症患者不但常在工作時腸胃翻攪不適,影響工作表現,活動力也會因而受限,嚴重時甚至無法出門需要在家休息,也會間接影響人際關係,幾無生活品質可言。這種病症雖然沒有致命的危險,卻很難治癒,因為沒有人知道它真正的原因,而且壓力一來,病情就會變得更加嚴重。

王醫師表示,自我要求高、情緒緊張的人,比較容易出現這種症狀。因此,最好的預防方法還是必須從注意自己的健康飲食開始,並且減輕生活壓力。

你做好體內環保了嗎?
腸躁症是一種慢性的症狀,所幸它不像大腸炎會引起發炎或改變腸道組織而增加大腸直腸癌的機率,大部分的腸躁症可由飲食、生活習慣和壓力的調整來控制。王志堂主任指出,如果症狀輕微,患者可以先嘗試一些自我療法,例如:

●紀錄你所吃的食物,以便找出引起腸躁症的因子。
●改變飲食,減少多脂食物的攝取,避免蛋類、乳製品、辛辣食物及咖啡等刺激性食物。
●多喝水並增加高纖維食物的攝取,如生菜、水果、全麥食物、豆類等。
●如有腹瀉則採少量多餐;如有便秘則增加纖維質的攝取。
●避免抽菸及置身煙霧瀰漫的場所。
●安排固定的運動及能讓自己放鬆的活動。

但若是情況嚴重的便秘性腸躁症患者則應該立即就醫,最好的做法就是找腸胃科醫師診斷,雖然市面上隨處可買到聲稱可以幫助排便的軟便劑,但食用前還是需要遵照醫師指示才最可靠。

解決之道
事實上,任何人都會遇上腸躁症的問題,只是症狀緩急不同罷了,如果你有腹痛、腹瀉或便秘持續至少三個月,且情況已經嚴重影響你的作息生活,必須立即就醫。與其忐忑不安,不如讓醫師幫你解決煩惱,藉由糞便的檢查,看是否有感染或吸收不良的問題,藉此排除像大腸炎或大腸癌等較嚴重疾病的可能性。

<便秘小常識>
1.為何女性便秘者較多?
女性荷爾蒙當中的黃體素,會抑制腸的蠕動;另外,腹部肌肉較弱的人,以及多數女性過度減肥,以致於造成便秘者較多。

2.便秘的相反就是腹瀉?
一般人都以為腹瀉就是便秘的解除,但其實腹瀉和便秘一樣,都是通便異常的現象。所以,將腸的狀態調整到正常情況是必須的。

3.宿便是造成便秘的原因?
人們通常認為,滯留在腸裡的廢物累積後就成為宿便。但腸子在體內會不斷地蠕動,所以腸內累積廢物的位置也會移動,因此醫學上並沒有「宿便停滯在同個位置」這種說法。

4.幾天沒有排便才叫便秘?
一般而言,成人三天、小孩四天沒有排便,可以稱之為便秘。但至於多久一次才叫「規律」,則必須視年齡、飲食和日常活動而定;有人一個星期三次,有的人則是一天三次,只要規律都叫正常。

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